Grote steden hebben doorgaans de budgetten en denkkracht om indrukwekkende, grootschalige participatieprojecten op te zetten en uit te voeren. Kleinere gemeenten en gemeenschappen hebben dan weer doorgaans een sterker gemeenschapsgevoel, waardoor zij gemakkelijker een dialoog in twee richtingen kunnen opzetten. Hoe passen middelgrote steden dan in het participatieplaatje?
Wel, deze tussenpositie is zeker niet ongunstig. Of het nu gaat om het verbeteren van infrastructuur, het stimuleren van welzijn en artistieke expressie, of het versterken van community’s, middelgrote steden hebben het potentieel hun kracht in aantallen te kanaliseren en toch een gevoel van nabijheid tussen inwoners en vertegenwoordigers te behouden. Middelgrote steden over de hele wereld gebruiken participatie dan ook als een waardevol instrument om de collectieve intelligentie aan te boren en gedeelde ruimten samen te verbeteren.
Utrecht (??) transformeert de openbare ruimte
De Nederlandse stad Utrecht (~551.879 inwoners) heeft zich als doel gesteld inwoners te betrekken bij de optimalisatie van buitenruimtes. Het participatieplatform dient er als centraal punt waar inwoners kunnen meebeslissen over verschillende projecten rond het verbeteren van de algemene veiligheid en leefbaarheid van de stad.
- Diep onder de oppervlakte van het Waterwinpark wordt drinkwater gewonnen voor duizenden gezinnen in het gebied. Slechts een handvol mensen zijn zich echter bewust van de unieke rol van het park in de stad. Utrecht nodigde 3 lokale kunstenaars uit om een creatief plan te ontwikkelen om de link van het park met water te verhelderen en te eren. Inwoners konden vervolgens stemmen en reageren op de 3 ontwerpen.
- Utrecht streeft er ook naar om zijn buitenruimtes toegankelijker en aangenamer te maken voor jongeren. De stad overlegde daarom met de community over de plaatsing van picknicktafels. Op basis van de verzamelde input, waaruit bleek dat er ook behoefte was aan extra ruimte voor jongere kinderen, voegde de stad een basketbal- en voetbalveld toe aan de plannen. Inwoners werden vervolgens gevraagd om hun stem uit te brengen en hun mening te geven over de 2 ontwerpen.
Gent (??) bouwt bruggen – zowel letterlijk als figuurlijk
Gent (~469.466 inwoners), een stad in de Belgische provincie Oost-Vlaanderen, heeft het platform vooral gebruikt om een grootschalig participatiebudget voor de verschillende stadswijken mogelijk te maken. Het verbeteren van wijken staat hoog op de agenda in Gent, en dat betekent zowel het verbeteren van infrastructuur als het dichter bij elkaar brengen van community’s.
- De stad betrekt inwoners bij het ontwikkelen van oplossingen voor meerdere gebieden en buurten, die elk uniek zijn in karakter en uitdagingen. Waar de initiatieven voor de wijk Muide Meulestede vooral gericht zijn op het toevoegen van groen, ligt de focus in Oostakker-Noord op de transformatie van de haven.
- Met ‘Jong en Oud in Gent’ lanceerde de stad een wedstrijd om initiatieven te ondersteunen die de generaties binnen de stad weten te verbinden. Drie winnaars ontvangen een prijs van respectievelijk 750, 500 en 250 euro om jong en oud samen te brengen.
- Gent mag dan in teken staan van transformatie, haar rijke mozaïek van verhalen en anekdotes moet intact blijven. Met ‘Gent Raconteurs‘ lanceerde de stad een eigen storytelling-platform om opmerkelijke verhalen, ervaringen, persoonlijkheden en anekdotes te verzamelen en in de schijnwerpers te zetten. Inwoners kunnen hun verhalen op verschillende manieren toevoegen, van het uitschrijven in tekst tot het uploaden van foto’s, video’s of audio.
Lees onze case over Gent.
Bourgoin-Jallieu (??) gaat voor groen
Bourgoin-Jallieu (~29.423 inwoners), een gemeente in de regio Auvergne-Rhône-Alpes in Frankrijk, gebruikt het participatieplatform om verschillende duurzaamheidsinitiatieven te faciliteren. Na de realisatie van een stadstuin op de plaatselijke Place des Marettes, voert de gemeente momenteel andere projecten uit om de straten en wijken groener en gezonder te maken:
- Als resultaat van een succesvol burgerinitiatief heeft de gemeente 3 collectieve composteringssites ingericht die volledig gezamenlijk worden beheerd en onderhouden door vrijwilligers en de gemeente. Omdat het composteren van organisch afval het afvalvolume met 30% kan verminderd, en daarom heeft de gemeente onlangs besloten om nog 2 locaties toe te voegen. Het platform stelt inwoners in staat om ideeën uit te wisselen voor locaties en zich kandidaat te stellen.
- Tussen 2016 en 2018 plaatste de gemeente bijna 300 fietsenrekken. Dit verminderde het risico op fietsdiefstal en moedigde inwoners aan om op een gezonde, milieuvriendelijke manier van en naar het werk te pendelen. Nu het tijd is om nog meer fietsenrekken te voorzien heeft de gemeente besloten om inwoners te raadplegen over de exacte locaties. Op een interactieve kaart kunnen ze de bestaande locaties bekijken en nieuwe ideeën pinnen.
Stirling (??) investeert in het welzijn, onderwijs en de creativiteit van de community
De Schotse stad Stirling (~48.440 inwoners) faciliteert momenteel verschillende projecten op zijn burgerparticipatieplatform. Sommige daarvan zijn gericht op klimaat en duurzaamheid, andere specifiek op het verbeteren van het algemene welzijn van de community.
- Zo raadpleegt Stirling de community bijvoorbeeld over een voorstel om het aantal beschikbare plekken op gespecialiseerde middelbare scholen te verhogen. Hierdoor zouden ze meer leerlingen met complexe extra ondersteuningsbehoeften (ASN), waaronder Autisme Spectrum Stoornis, kunnen ondersteunen. De raad heeft een voorstel opgesteld om 3 mogelijke routes te verkennen: extra ASN-klassen aanbieden op reguliere scholen, een nieuwe gespecialiseerde school bouwen of extra plekken zoeken buiten de gemeente. Inwoners konden hun mening geven via een enquête en een reeks openbare bijeenkomsten.
- Ook heeft de gemeenteraad van Stirling besloten de geestelijke gezondheid van jongeren tot een topprioriteit te maken door een enquête te lanceren voor ouders en verzorgers om na te gaan hoe er meer steun kan worden geboden. Elke ouder of verzorger van een 5-18 jarige kon aan dit gesprek deelnemen. Op basis van de verzamelde input van het onderzoek heeft de gemeenteraad een werkgroep opgericht voor de hervorming van de geestelijke gezondheidszorg. Deze groep heeft de taak om ideeën om te zetten in actie.
- Een tikkeltje luchtiger, maar niettemin erg waardevol. Laura Fyfe, stadsdichter van Stirling, lanceerde een enquête om inwoners te vragen naar hun band met poëzie en het geschreven woord. Op basis van de verzamelde reacties is de gemeente momenteel van plan om meer gesproken woord-evenementen, poëziegroepen en schrijfworkshops te organiseren.
Lees onze case over Stirling (enkel beschikbaar in het Engels).
Linz (??) omarmt de digitale revolutie
Voor de Oostenrijkse stad Linz (~193.814 inwoners) staan digitalisering en technologische geletterdheid bovenaan de agenda. De projecten op het platform zijn vooral bedoeld om de digitale vaardigheden van mensen te versterken en de stad voor te bereiden op een duurzame, openbare en toegankelijke digitale toekomst.
- Met ‘Digital Linz’ lanceerde de stad een toekomstgericht ideeënproject. Inwoners werden gevraagd om ideeën, suggesties en meningen te delen over alles van AI, digitale diensten en nieuwe werkmethoden tot de toekomst van onderwijs en onderzoek. Deze input is gebundeld in het ‘Digital Linz’-programma, dat momenteel in uitvoering wordt gebracht.
- Hoewel iedereen digitale vaardigheden moet kunnen ontwikkelen, besteedt Linz speciale aandacht aan het opleiden van jonge kinderen. Ze hebben een reeks workshops opgezet in scholen en zorgcentra om op een speelse manier digitale vaardigheden te bevorderen en kinderen vertrouwd te maken met digitale apparaten. Inwoners werden aangemoedigd om ervaringen te delen of rechtstreeks op het platform vragen te stellen.
Lees onze case over Linz
Carlisle (??) richt zich op spelen en openbare recreatie
Tijdens de herontwikkeling van het Fairground Avenue Linear Park lanceerde Carlisle Borough in Pennsylvania (~19.236 inwoners) twee nieuwe projecten om het gebied om te vormen tot een aangename en toegankelijke plek voor iedereen, inclusief jongeren.
- Het eerste initiatief was de aanleg van een skatepark waar skateboarders en rolschaatsers naar hartenlust banken, rails en richels kunnen trotseren. Via een enquête heeft de stad de inwoners geraadpleegd over hoe het skatepark er moet gaan uitzien en welke materialen er moeten worden gebruikt. De verzamelde input zal het definitieve ontwerp mee vormgeven.
- Ten tweede is de gemeente van plan een algemeen recreatiegebied te ontwikkelen waar inwoners kunnen samenkomen en ontspannen. Het bestuur heeft gestemd over een handvol ideeën, waaronder een openbare speelplaats, fitnesstoestellen en een interactief wandelpad. Inwoners werden bovendien aangemoedigd om hun eigen ideeën voor het gebied te delen.
