L’année 2020 ne s’est pas tout à fait déroulée comme prévu. L’année aurait dû être marquée par la célébration de notre 5e anniversaire et le lancement de notre première conférence mondiale. Au lieu de cela, au cours de cette année, nous nous sommes vus collectivement réinventer notre façon de travailler, de nous connecter et de collaborer avec les gouvernements. 2020 fut aussi l’année où la participation citoyenne s’est enfin généralisée.
À bien des égards, ce fut un chemin stimulant et fascinant. Nous sommes fiers d’avoir travaillé aux côtés des collectivités locales pour favoriser l’innovation démocratique. Nous sommes également très enthousiastes à l’idée de poursuivre cette vague participative en 2021 et de commencer à réfléchir à la participation dans l’ère post-COVID. Voici ce que nous avons appris en cours de route, et ce que nous prévoyons de changer en 2021.
Des notes positives
Au cours des onze derniers mois, la démocratie délibérative est passée de réunions physiques à des espaces numériques, et le monde a assisté à une montée en puissance de l’engagement politique, comme le montre la participation massive aux élections américaines ou les débats sur la décolonisation de l’espace public. Cela s’est traduit par une activité accrue sur nos plateformes : 735 000 citoyens ont participé sur nos plateformes cette année, contre 200 000 l’année dernière. Une participation qui a résulté sur 2 000 000 votes, 330 000 commentaires, 135 000 idées et 4 250 initiatives ascendantes.
Nous avons également commencé à mesurer notre impact social au moyen de notre Théorie du changement, et venons de publier notre premier rapport d’impact. Un chiffre se démarque pour nous : 91 pour cent des utilisateurs que nous avons interrogés ont déclaré que CitizenLab était un espace de dialogue et d’information sûr et accessible, permettant à notre plateforme de démocratie électronique de tenir lieu d’antidote aux plateformes de réseaux sociaux, caractérisées par la polarisation et les fake news.
Nous avons également observé l’extension de la gouvernance participative au-delà de la seule sphère gouvernementale. Si généralement, nous nous concentrons sur le dialogue entre citoyens et gouvernement chez CitizenLab, nous avons observé une hausse des organisations dites « civiques », qui ont entrepris de transformer leur gouvernance. Des partis politiques (le CD&V en Belgique et les Libéraux démocrates au Royaume-Uni) aux universités et ONG, en passant même par des clubs de football (supporters du KV Mechelen), ces organisations sont déterminées à réinventer ce que signifie être membre d’une communauté et la manière dont les décisions sont prises. Il s’agit-là d’un terrain relativement nouveau pour nous, mais nous sommes certains de voir apparaître des cas pratiques passionnants et à grande échelle en 2021.
Les ateliers en ligne ont remplacé les réunions publiques et rencontres en personne. Au printemps 2020, nous avons lancé notre module d’ateliers en ligne – qui combine vidéo, documents de réunion et méthodes de participation en un seul outil – pour aider nos clients à passer efficacement à des réunions publiques en ligne sans perdre la qualité et la profondeur des discussions en présentiel. Cette fonctionnalité a rapidement été adoptée par nos clients et nous pensons que pour la démocratie numérique, c’est un pas dans la bonne direction.
Enfin, notre équipe a doublé de taille, nous sommes désormais au nombre de 35, et nous avons ouvert un bureau aux États-Unis. Plus de 15 nouveaux collègues de neuf nationalités différentes ont rejoint notre équipe. Si ces dernières années, nous avons principalement travaillé en Europe, l’ouverture d’un bureau aux États-Unis, l’utilisation de CitizenLab par trois premières villes américaines et l’arrivée de Beth Noveck au poste de présidente de notre conseil d’administration ont constitué une étape importante pour CitizenLab.
Ce que nous avons appris
Malgré ces signes positifs, nous avons encore beaucoup à faire avant de voir se réaliser notre mission qui consiste à « Faire en sorte que le dynamisme, l’ouverture, la participation et la représentation à tous les niveaux caractérisent la prise de décisions » (ODD 16.7) à plus grande échelle.
Notre rapport d’impact montre que, bien que les décideurs politiques aient observé un changement significatif en matière de transparence dans le partage du pouvoir, les citoyens ne voient toujours pas comment leur contribution influence le processus décisionnel. En 2021, nous devons nous attacher à aider les gouvernements à communiquer plus clairement sur la manière dont les contributions des citoyens participent au changement.
Nous savons que nous avons également sous-estimé la façon dont le travail dans les pays moins connectés, où une grande partie de la population dispose d’un accès limité au numérique, nécessite de trouver une solution différente. Par exemple, la participation par SMS est nécessaire pour que la participation publique soit inclusive.
Enfin, dernier point mais non des moindres, nous voulons parvenir à un engagement plus important. L’équilibre entre un engagement réduit, axé sur l’atteinte d’un large public, et un engagement conséquent, axé sur des processus de délibération de haute qualité, est un autre dilemme délicat auquel nous sommes constamment confrontés. Nous recherchons une combinaison des deux, et voulons démontrer que l’un ne doit pas se faire au détriment de l’autre.
Qu’est-ce qui est prévu pour 2021 ?
1. Bâtir une académie et une communauté de gouvernements.
Cinq années de travail dans le domaine de la participation en ligne nous ont beaucoup appris, et il est temps pour nous de transmettre ces apprentissages au plus grand nombre. Nous voulons démocratiser nos connaissances dans le domaine de la participation publique et faciliter les échanges entre homologues des gouvernements de différents pays. La gouvernance participative devenant la règle plutôt que l’exception, nous voulons aider les agents de la fonction publique à acquérir les compétences dont ils ont besoin pour faire progresser la démocratie numérique.
2. Développer de nouvelles fonctionnalités de délibération en ligne.
Nous sommes impatients d’intégrer davantage les processus délibératifs dans nos fonctionnalités de participation. Nous sommes très favorables à l’intégration de discussions en temps réel, en face à face et en petits groupes dans des projets plus vastes. Une meilleure structure d’argumentation, un ensemble d’outils de vote (nuancés) élargi et la poursuite du développement des ateliers en ligne pour les processus délibératifs en face à face figurent tous sur notre feuille de route de cette année. Nous bénéficierons pour ce faire de l’aide d’un doctorant de l’université de Louvain.
3. Elargissement de l’accès à la plateforme.
Maintenant que notre plateforme de participation a atteint un fort degré de maturité et de stabilité, nous voulons en élargir l’accès, en particulier aux petites organisations qui ne peuvent pas se le permettre aujourd’hui – les organisations menant des combats civiques, les petites municipalités, etc. Nous ne pouvons pas vous en dire beaucoup plus pour l’instant, mais nous ferons une annonce importante à ce sujet en mars. Nous voulons également faciliter l’intégration de notre plateforme dans l’écosystème d’outils que les gouvernements utilisent déjà, et prévoyons de lancer une marketplace de plugins au cours du second semestre de l’année.
4. Relier participation publique et élaboration des politiques.
Notre module Insights aide les fonctionnaires à traiter efficacement les commentaires des citoyens grâce à notre solution d’analyse de textes assistée par l’IA. L’un des objectifs est d’éliminer le temps que les agents de la fonction publique passent sur des tableurs Excel. Notre objectif général est de faire en sorte que la participation éclaire la prise de décision à proprement parler et que les citoyens se sentent entendus. Nous développerons des fonctionnalités permettant de communiquer les rapports automatisés aux participants et de relier leurs contributions à des plans politiques plus vastes. En définitive, cela permettra aux citoyens de comprendre en un coup d’œil comment leur contribution est traitée et son influence sur la prise de décision.
5. Développer un réseau de partenaires internationaux.
Nous voulons continuer à nous concentrer sur ce que nous faisons de mieux : bâtir la meilleure plateforme de participation en ligne possible. Nous avons commencé à travailler avec des partenaires locaux au Chili, au Danemark, au Mexique, en Argentine, au Brésil, en Pologne et en Roumanie. Nos partenaires sont de meilleurs facilitateurs, disposent d’un réseau plus large dans le secteur public, sont spécialisés dans des domaines tels que l’urbanisme ou la mobilité, et comprennent le contexte politique local bien mieux que nous ne pourrons jamais le faire. Nous continuerons à forger des partenariats avec des sociétés de conseil, des facilitateurs professionnels et des entrepreneurs souhaitant faire connaître la mission de CitizenLab dans leur pays. Si vous souhaitez rejoindre notre réseau de partenaires , n’hésitez pas à nous contacter.
6. Encourager une culture inclusive, de créativité et de plaisir au travail, malgré les circonstances.
Ce point nous concerne plutôt sur le plan interne, mais il mérite au moins autant d’attention que les cinq premiers. Ne pas pouvoir nous voir au bureau, ne pas avoir ces discussions impromptues à la machine à café, ne pas pouvoir jeter nos idées en équipe autour du tableau blanc ou ne pas nous retrouver après le travail pour passer de bons moments nous manque à tous. Nous sommes très attachés à la construction d’un lieu de travail inclusif, à la promotion de la créativité et du plaisir au travail. Cela nous semble encore plus important à une époque dominée par la communication en ligne, où nous risquons de nous perdre dans les urgences du quotidien et d’oublier de rêver, de réinventer et de faire des projets à long terme. Nous avons lancé des initiatives telles que notre « Projet 10 % » (qui consiste à consacrer chaque semaine 10 pour cent de notre temps à des projets individuels et à l’apprentissage personnel), notre club de lecture d’entreprise et notre programme dédié au bien-être mental.
Nous avons hâte !
Rejoignez-nous en 2021
Une chose est sûre : nous ne pourrons pas mener tous ces projets à bien tous seuls. C’est pourquoi nous recherchons actuellement 10 collègues à différentes fonctions pour développer notre module d’ateliers, accroître la communauté autour de notre plateforme, participer à l’élaboration des stratégies de participation avec les gouvernements aux Pays-Bas, développer notre réseau de villes aux États-Unis, et plus encore. Consultez notre page Emplois pour consulter nos offres actuelles – et gardez à l’esprit que d’autres offres seront mises en ligne dans les prochains mois.
CitizenLab est une organisation qui pratique l’équité en matière d’emploi, et s’engage à créer un lieu de travail diversifié et inclusif. Nous ne nous contentons pas d’accepter la différence – nous célébrons votre identité au profit de notre organisation, de notre plateforme et de notre communauté.
