Van dure uitgaven tot verlies van controle, verschillende misvattingen over participatie kunnen lokale overheden er nog steeds van weerhouden het volledige potentieel van participatieve democratie te benutten. In deze blogpost onderzoeken we vijf van de meest gehoorde mythes en waarom ze niet waar zijn.
Veel van de mythes over participatie komen voort uit de tijd dat inspraak beperkt bleef tot offline methoden. Participatie is echter toegankelijker, efficiënter en waardevoller dan ooit, dankzij de opkomst van digitale participatieplatforms en meer ervaring met zowel offline als online.
1. “Participatie is duur”
Een van de meest voorkomende mythes over participatie is dat het een grote investering is, zowel in financiële termen als in personeelstijd die nodig is om alles te organiseren, de verzamelde input te verwerken en op te volgen.
Het klopt dat traditionele participatiemethoden zoals het houden van gemeentehuisvergaderingen of het uitsluitend gebruik maken van ideeënbussen met pen en papier duur kunnen zijn. De opkomst van online participatieplatforms heeft de kosten per betrokken inwoner of idee echter aanzienlijk verlaagd.
Door online participatietools in te zetten en middelen te verschuiven naar digitale participatie kunnen overheden meer inwoners bereiken. Bovendien maken online participatieplatforms het mogelijk de verzamelde feedback in real-time te verwerken, waardoor het proces efficiënter en kosteneffectiever wordt.
Vind je een online participatieplatform te duur? Het is belangrijk om verder te kijken dan het prijskaartje en te kijken naar het potentieel. Lees dit artikel om de toegevoegde waarde van een online participatieplatform te ontdekken.
2. “We zullen altijd dezelfde kleine groep mensen horen”
Moet participatieve democratie het voorrecht zijn van enkelen? Het antwoord is duidelijk “nee”, maar het is een risico dat je neemt als je participatie beperkt tot gemeentehuisvergaderingen.
Gelukkig biedt technologie tal van mogelijkheden om meer inwoners te bereiken en hun meest essentiële probleem te overwinnen: tijdgebrek. Vandaag hebben mensen een drukke agenda en wordt er veel van hun tijd gevraagd, van hobby’s tot de zorg voor kinderen of familieleden. Door met een digitaal participatieplatform hen de kans te geven om waar dan ook mee te doen, kun je meer meningen verzamelen en heb je meer representatieve input om mee te werken.
3. “We worden gedwongen om de verzamelde ideeën uit te voeren”
Sommige politici denken dat participatie zal leiden tot enorme druk om alle ideeën van inwoners uit te voeren. Dat is zeker niet het geval – het gaat erom de verwachtingen te managen door duidelijk met de inwoners te communiceren over het besluitvormingsproces en welke ideeën je gaat uitvoeren.
Door transparant en eerlijk te zijn over de beperkingen en uitdagingen zullen inwoners de genomen beslissingen beter begrijpen en steunen.
4. “Participatie is een nieuw kanaal dat alleen klachten verzamelt”
De overtuiging dat inwoners een online participatieplatform vooral zullen gebruiken om klachten te melden is een van de grootste mythes die er bestaan, gevoed door negatieve ervaringen met sociale media.
In werkelijkheid nemen de meeste inwoners een constructieve houding aan op online participatieplatformen. Voor lokale overheden is het ook een manier om de inwoners op de hoogte te houden van de genomen beslissingen en de gegevens waarop deze zijn gebaseerd. Dergelijke transparantie en datagedreven besluitvorming verhoogt het vertrouwen in en steun voor beslissingen na afloop van een project.
5. “Ons team is niet groot genoeg en heeft niet de juiste competenties”
Voor het organiseren van offline participatie heb je inderdaad voldoende middelen nodig. Door offline initiatieven slim te combineren met online inspraakmogelijkheden kun je het rendement van je investering maximaliseren.
Je hoeft geen dagen meer te besteden aan het organiseren van fysieke activiteiten om slechts een fractie van je inwoners te bereiken; digitale participatie helpt je meer inwoners sneller en goedkoper te betrekken. Maar dit betekent niet dat je geen offline initiatieven moet organiseren – wel kun je gerichter werken en bijvoorbeeld je focussen op groepen die gewoonlijk moeilijker te bereiken zijn.
En hoe zit het met de vaardigheden? Je hebt toch zeker iemand nodig die data in leesbare grafieken kan omtoveren om van alle verzamelde input iets zinnigs te maken? Reken daarvoor op technologie. Het platform van CitizenLab, bijvoorbeeld, helpt je nauwkeurig en efficiënt trends te spotten met visuele keyword maps en gebruiksvriendelijke dashboards.
Bij CitizenLab streven we er ook naar om participatie toegankelijker te maken. Zo delen we graag tips en best practices op onze blog en in onze kennisgidsen. Daarnaast organiseren onze Government Success Managers exclusieve participatiesessies voor onze klanten waarin zij participatieprofessionals samenbrengen om projecten te bespreken en te leren van elkaar.
