Dongen (27.000 inwoners) is een middelgrote gemeente in het Nederlandse Midden-Brabant, aan de oevers van rivier de Donge. Net als andere Nederlandse gemeenten staat Dongen voor de uitdaging om een omgevingsvisie te formuleren. En omdat participatie daar een belangrijke rol in speelt, koos Dongen om inwoners te raadplegen via een online platform.
Dit project werd in het leven geroepen door de Dongense Werkgroep Omgevingsvisie. Maar voor de gemeente is het niet de eerste keer dat ze met burgerparticipatie aan de slag gaan. Het Dongense participatieplatform diende eerder al bij een project rond de Transitievisie Warmte. Via een enquête raadpleegde de gemeente toen inwoners over de stapsgewijze overgang naar duurzame energie.
Bovendien werd er via het platform ook al een herinrichtingsproject georganiseerd. De gemeente vroeg de Dongenaren hun mening te geven over de vernieuwing van de Meester Janssenweg. De opgehaalde input werd uiteindelijk in drie verschillende ontwerpen gegoten, die opnieuw aan bewoners werden voorgelegd. De Dongenaren konden uiteindelijk via het platform hun voorkeuren laten blijken.
Dilemma’s over de omgevingsvisie
Half september startte de gemeente met een aankondiging over het gloednieuwe omgevingsvisie-project. “We moeten dit document opleveren, en daar wilden we graag zo snel mogelijk mee aan de slag,” zegt Gido Karsmakers van de gemeente Dongen hierover. “We zijn er echt volledig in gevlogen.”
In de loop van de maand oktober konden bewoners hun mening geven aan de hand van peilingen en online workshops. De bedoeling is om inwoners te betrekken in 4 verschillende ambities die bepaald werden door het gemeentebestuur:
- De economie van morgen. Welke kansen heeft de gemeente om de plaatselijke economie te transformeren? En hoe moet die er dan uitzien?
- Het klimaat. Wat kan er gebeuren om de gemeente duurzamer te maken? Welke prioriteiten moeten er worden gesteld?
- Een gezonde leefomgeving. Hoe moet het leven in Dongen eruit zien? Welke faciliteiten moeten er volgens de Dongenaren zoal beschikbaar zijn?
- Het Dongens DNA. Wat maakt de gemeente zo uniek? Zit dat in de gebouwen en cultuurhistorische plekken, of in de inwoners zelf? En hoe kan de gemeente die eigenheid zo goed mogelijk beschermen?
Voor elk van die 4 ambities werd een vragenlijst van ongeveer 10 dilemma’s opgesteld. Die dilemma’s pakken bovenstaande ambities in de diepte aan. Aan de hand van een peiling konden inwoners voor elke ambitie aangeven hoe zij de dilemma’s zouden oplossen.
Door het coronavirus is het natuurlijk niet mogelijk om als gemeente samen te komen om deze dilemma’s verder te bespreken. Daarom organiseerde de Werkgroep voor elke ambitie een online workshop, waarin ze in gesprek ging met inwoners, maatschappelijk partners en vertegenwoordigers van verschillende buurgemeenten.
Benieuwd naar de voordelen van zo’n online workshop? Bekijk hier onze webinar met de gemeente Dongen.
Resultaten
Ongeveer 350 Dongenaren registreerden zich op het platform. Voor elke peiling (één per ambitie, dus vier in totaal) lieten ongeveer 100 inwoners hun voorkeuren blijken. De resultaten van deze raadpleging werden in een keurige visuele presentatie gedeeld met inwoners via het platform. Ze zullen de basis vormen voor het schrijven van de omgevingsvisie van de gemeente.
