CitizenLab existe depuis 6 ans, c’est à peine croyable ! Nous sommes très fiers de tout ce que nous avons déjà accompli : plus de 300 collectivités ont utilisé notre plateforme pour faire participer leurs citoyens, notre équipe est passée de 3 à 40 personnes, et nous sommes présents dans six pays. Et pourtant, nous avons encore tellement de projets pour amplifier notre impact et concevoir de nouveaux modèles de participation !
Lorsque nous avons commencé fin 2015, CitizenLab n’était qu’une idée, ou mieux encore : un rêve. Pourquoi la participation aux décisions publiques devrait-elle se limiter à une poignée de personnes qui ont le temps et la motivation pour assister aux réunions publiques ? À l’époque, de nombreuses collectivités était encore sceptiques sur l’apport réel de la participation des citoyens. Je me souviens très bien du maire d’une ville qui nous a dit qu’il ne voulait pas organiser de participation citoyenne parce que cela prenait trop de temps pour répondre personnellement à tous les commentaires des participants. Heureusement, c’est un temps révolu.
Ces dernières années, j’ai été le témoin direct de la transformation des convictions et des méthodes de travail des collectivités. Les maires ont adopté le changement de paradigme d’une démocratie restreinte à une démocratie plus ouverte : ils sont de plus en plus conscients de la nécessité d’une prise de décision inclusive et participative pour légitimer leurs politiques et gagner la confiance de leurs administrés. Nous n’avons plus besoin d’expliquer pourquoi nous devrions faire de la participation citoyenne. Aujourd’hui, la question clé pour les collectivités est : comment mieux organiser le dialogue en ligne avec les citoyens ?
Depuis début 2020, le COVID-19 n’a fait qu’accélérer cette transition vers le numérique. C’est une période de transformation majeure aussi bien pour les collectivités avec lesquelles nous travaillons, que pour notre équipe chez CitizenLab. Depuis un an et demi, nous avons lancé notre plateforme dans plusieurs pays, ce qui nous permet de rencontrer des collectivités et des organisations partout dans le monde. De plus, nous avons développé la capacité de faire notre travail depuis n’importe où, avec une équipe de 40 salariés originaires de 16 pays différents. C’est incroyablement gratifiant de travailler avec un groupe aussi diversifié sur une mission et un sujet qui nous relient tous : le renforcement de nos démocraties.
Ce que j’ai appris en chemin
J’ai beaucoup appris depuis que j’ai co-fondé CitizenLab il y a six ans. Bien qu’il soit impossible de présenter ici toutes ces découvertes, je souhaite partager avec vous trois grandes leçons, que voici :
- Les collectivités partagent souvent les mêmes défis, mais ne communiquent pas entre elles. Une grande ville française aura certainement plus de défis en commun avec une grande ville américaine, qu’avec une petite ville rurale de son pays. Malgré de grandes similitudes à travers le monde, nos collectivités ont tendance à ne pas regarder au-delà de leurs propres frontières et ne bénéficient hélas pas des bonnes pratiques et des leçons apprises ailleurs. C’est dans cet esprit que nous avons créé un réseau mondial de clients, pour promouvoir une plus grande collaboration entre les collectivités et apprendre les uns des autres, quel que soit l’endroit où vous vous trouvez.
- Les fonctionnaires ont une volonté insatiable d’apprendre. J’ai toujours été agréablement surpris par la grande compétence des employés du secteur public. Les fonctionnaires partagent un admirable sens du service public, mais apprécient aussi découvrir de nouveaux contenus et échanger des conseils pour se développer. Chez CitizenLab, nous essayons d’être aussi ouverts que possible sur ce que nous savons, et de regrouper cette expertise dans des guides et des articles. Nous allons également lancer très bientôt une plateforme de formation dédiée à l’apprentissage approfondi de la participation citoyenne en ligne.
- Rien ne motive mieux un groupe de personnes qu’un objectif clair. J’ai la chance que nous ayons pu embaucher et fidéliser dans notre entreprise une équipe de salariés si talentueuse et internationale. J’ai appris qu’il y a une chose qui motive les gens plus que tout : avoir un objectif fort. Notre mission clairement énoncée – “rendre la prise de décision publique plus inclusive, participative et pertinente” – est notre boussole, et nous l’utilisons dans tout ce que nous faisons. Le plaisir de collaborer avec des collègues intrinsèquement motivés permet à notre entreprise de travailler de manière autonome et décentralisée, avec beaucoup de place pour l’initiative individuelle et l’innovation.
Ce que nous réserve l’avenir de CitizenLab
Je suis ravi de vous faire part de quelques-uns des projets-clés sur lesquels nos équipes travaillent en ce moment. Ils seront lancés dans les 6 à 12 mois à venir :
- L’Académie de la participation : dès le début de l’année prochaine, nous lancerons une plateforme de formation en ligne pour nos clients. Nous avons constaté qu’il ne suffit pas toujours de disposer des meilleurs outils numériques de participation citoyenne. Nous souhaitons également que les agents avec qui nous travaillons utilisent notre technologie de manière optimale. Notre Académie rassemblera les meilleures pratiques en matière de participation citoyenne et les présentera à nos clients d’une manière interactive qui rendra l’apprentissage amusant et concret. En mettant l’accent sur la participation en ligne en particulier, nous voulons aider les fonctionnaires à se perfectionner dans l’utilisation des technologies et les rendre plus à l’aise pour renforcer leur impact grâce à la participation citoyenne.
- Les apports des citoyens : nous allons progressivement déployer une nouvelle fonctionnalité sur notre plateforme pour aider les décideurs politiques à être plus réactifs aux besoins changeants de leurs habitants, grâce à de meilleurs outils d’écoute. Nous prévoyons d’intégrer les commentaires provenant d’autres sources de données que votre plateforme CitizenLab. Vous aurez ainsi une vision plus globale de ce que les citoyens pensent de vos propositions et de vos politiques, sans avoir à passer des heures à éplucher les informations venant de différents sites.
- Délibération en ligne : nous voulons continuer à innover dans la manière de recueillir les contributions et de favoriser les échanges. Chez CitizenLab, nous croyons fermement aux approches plus délibératives, et nous avons été fortement inspirés par la récente vague d’assemblées citoyennes. Le lancement de notre fonctionnalité permettant d’organiser des ateliers en ligne a été un premier développement important dans ce sens. Pour aller plus loin, nous voulons concevoir de nouveaux outils de délibération en ligne grâce à de nouvelles fonctionnalités pour la discussion (par exemple, la structuration des arguments ou les annotations de documents) et le vote (par exemple, les votes par points ou la priorisation des choix).
- Le marché de l’innovation ouverte : enfin, notre passage à l’open-source au début de l’année n’était que la première étape d’une longue transition vers un modèle d’innovation ouverte. Au cours des six prochains mois, nous allons étendre l’accès à notre API et permettre à nos partenaires de créer des modules complémentaires à leur plateforme CitizenLab. Nous allons également créer une place de marché où tous ces modules complémentaires seront disponibles pour nos clients. Les modules complémentaires les plus demandés concernent notamment l’intégration des données venant des outils que les collectivités utilisent déjà, tels que leurs propres systèmes de courrier électronique ou de gestion de la relation client, ainsi que de nouveaux outils de communication, tels que les applications d’envoi de SMS et de messagerie en ligne.
Ouvrez l’œil pour la mise en ligne de ces innovations, et n’hésitez pas à nous contacter si vous êtes intéressés pour co-construire ces projets avec nous.
Avec vous pour les 6 prochaines années,
Wietse & toute l’équipe de CitizenLab
